Rolf Peterson

Kanot

Halmstadskanotisten Rolf Peterson har skrivit in sig i den svenska olympiahistorien.
Rolf var elva år när han började paddla. Snart började tävlingsframgångarna komma med både svenska och nordiska juniormästerskap, vilka sedan följdes av massor av seniormästerskap. Redan 1963 fick han HPs guldmedalj. OS-guldet 1964 följdes av att hela svenska folket visade honom sin uppskattning genom att han fick SvD bragdmedalj.

Under de följande åren vann Rolf många medaljer exvis 1965 EM-brons, 1967 EM-silver, 1970 VM-silver och VM-guld och 1971 VM-guld. Men han ville så gärna ha ytterligare ett OS-guld innan han skulle lägga paddlarna på hyllan och tränade inför München OS 1972 hårdare än någonsin tidigare.

Två gånger kämpade han in till sista metern om ett olympiskt guld – en gång vann han, den andra gången blev det silver, men hans sätt att ta ut det sista unset kraft väckte allmän beundran. Vid OS i Tokyo 1964 var Rolf inte mycket mer än en 20-årig outsider. Men den bredaxlade svensken satte allt på ett kort i finalen via ett ryck vid 600 meter. När kilometersloppet närmade sig slutet var det blågul ledning, men bakifrån attackerade Ungerns Mihály Hesz. Ungraren tog in för varje paddeltag, men med ett par decimeter tillgodo (15/100-delar) säkrade Peterson guldet. För segern på Lake Sagami blev Peterson 1964 års bragdguldvinnare.

Fyra år senare i Mexico räckte inte Rolfs krafter hela vägen. Efter ledning halvvägs föll han tillbaka till en femte plats.

1972 i München var det tänkt att Rolf först och främst skulle satsa mot guld i K-2 tillsammans med Lars ”Hofors-Lasse” Andersson. Paret tillhörde favoriterna, men Andersson kom aldrig till München, formen försvann. Rolf fick tänka om och det blev ännu ett försök i K-1.

Kilometern över olympiabanan vid Oberschleißheim blev minst lika dramatisk för svenska åskådare som åtta år tidigare på Lake Sagami. Rolf vräkte på för fullt. Det fick bära eller brista.

Det såg ut att bära hela vägen fram till guld. Ännu 50 meter från mål var guldet Rolfs. Men då kom mjölksyran och avslutningen från Sovjets Aleksandr Sjaparenko (världsmästare på sträckan 1966 och 70) blev Peterson övermäktig.

Totalt utmattad blev Rolf liggande på kajkanten. Obarmhärtigt drogs han upp på prispallen bara för att åter sjunka ihop när segerceremonin var över. Läkarhjälp anlände så äntligen. Ingen skada var skedd och Rolf kunde så småningom ta del av de hyllningarna han verkligen förtjänat.

I VM vann Peterson guld i K-2 500 meter 1970 och 71. Silver i K-2 1.000 meter 1970. Vid samtliga tillfällen var partnern ”Hofors-Lasse” Andersson. I EM tog Rolf silver i K-1 500 meter 1967, brons 1965.

Rolf Peterson var svensk fanbärare vid OS 1968.

KÄLLA: Olympiaboken
SOK
Halmstad Kommun

Rolf tävlade under större delen av sin karriär med denna typ av kanot, VKV 100, tillverkad

i Västervik av Vituddens kanotvarv. Just denna hänger på Halmstads Arenahall.
Wall of Fame-juryn är stolta över att få hedra Rolf med en plats på Wall of Fame i Halmstad Arena.